Les chats ronronnent généralement lorsque ils sont contents, mais selon le fondateur de l'Anthrozoology Institute de l'Université Bristol John Bradshaw, les chats peuvent ronronner quand ils ont faim ou sont légèrement anxieux et certains d'entre eux peuvent même ronronner quand ils sont fâchés!
Selon cette étude l'utilisation du ronronnement ayant comme but pour attirer l'attention de son maitre. Les chatons sauvages ronronnent quand ils sont avec leur mère et miaulent, mais il est rare que les chats adultes sans contact avec les humains le fassent. Au contact des humains, ils ronronnent et ils miaulent, et leur répertoire s'élargit considérablement. Ils développent ainsi plusieurs miaulement: celui qui demande à manger, à ouvrir par exemple la porte ou exprime la colère. Il s'agit d'un langage privé développé par chaque chat individuel à l'intention de son propriétaire, selon ce chercheur.
