Le pouvoir de la prospection est ce qui nous rend sages. Regarder vers l'avenir, consciemment et inconsciemment, est une fonction centrale de notre grand cerveau, comme l'ont découvert des psychologues et des neuroscientifiques - plutôt tardivement,
car depuis un siècle, la plupart des chercheurs supposent que nous sommes prisonniers du passé et du présent.
Les psychanalystes croyaient que traiter les patients était une question de déterrer et de confronter le passé. Même quand la psychologie cognitive a émergé, elle s'est concentrée sur le passé et le présent - sur la mémoire et la perception.
Mais il est de plus en plus clair que l'esprit est principalement attiré par l'avenir, non par le passé. Comportement, mémoire et perception ne peuvent être compris sans apprécier le rôle central de la prospection.
Nous n'apprendrons pas en stockant des enregistrements statiques mais en retouchant continuellement des souvenirs et en imaginant des possibilités futures. Notre cerveau ne voit pas le monde en traitant chaque pixel d'une scène mais en se concentrant sur l'inattendu.
Nos émotions sont moins des réactions au présent que des guides de comportements futurs. Les thérapeutes explorent de nouvelles façons de traiter la dépression maintenant qu'ils la considèrent comme non pas à cause des traumatismes passés et des tensions présentes, mais à cause des visions biaisées de ce qui les attend.
La prospection nous permet de devenir sages non seulement de nos propres expériences, mais aussi en apprenant des autres. Nous sommes des animaux sociaux comme aucun autre, vivant et travaillant dans de très grands groupes d'étrangers, parce que nous avons construit ensemble l'avenir.
La culture humaine - notre langue, notre division du travail, nos connaissances, nos lois et notre technologie - n'est possible que parce que nous pouvons anticiper ce que les autres humains feront dans un avenir lointain.
