C’est la panique aux USA et plus précisément dans le Sud des Etats-Unis où de nombreuses communes ont découvert qu’une forme rare et dangereuse d’amibe était présente dans leurs canaux de distribution d’eau potable. Cette bactérie porte le nom de Naegleria fowleri et serait dévoreuse de cerveau ! En effet, cette amibe serait à l’origine de la méningo-encéphalite amibienne primitive. Dans 90% des cas, elle est mortelle.
On recense déjà de nombreuses personnes infectées. Les autorités sanitaires américaines prennent en effet cette menace très au sérieux et le pire est redouté, surtout que le mode opératoire de cette amibe est déconcertant. Ce micro-organisme vit généralement dans les eaux douces (lacs, piscine mal-entretenues...). Il pénètre dans l’organisme via les cavités nasales de l’individu puis commence à remonter le nerf olfactif jusqu’à atteindre le cerveau... en dévorant tout sur son passage ! Ses dégâts sont conséquents et surtout irréversibles. Les premiers symptômes apparaissent 3 à 7 jours après l’infection. Il s’agit surtout d’intenses céphalées, de fièvre, de nausées, vomissement et vertiges. Au bout d’une semaine, le patient est plongé dans le coma jusqu’à sa mort qui survient quelques jours après.
