Une étoile jaune, 1300 fois plus grande que le soleil et un million de fois plus brillante, vient d’etre découverte. Il s’agit d’une étoile géante, la plus grande jamais observée dans notre galaxie ! Située à près de 12.000 années-lumière de la Terre (une année-lumière équivaut à 9.460.730 milliards de kilomètre) ;
on peut l’observer à l’œil nu avec une simple paire de jumelles. C’est un télescope de l'observatoire européen austral du Paranal, au Chili, qui l’a détectée et baptisée HR 5171A. Elle est instable et peut changer souvent, comme toutes les étoiles jaunes, car elle rejette beaucoup de matériaux qui forment une vaste atmosphère autour d’elle ; selon les astronomes. Cette étoile supergéante existait depuis 1960, mais son son diamètre a nettement augmenté au cours des 40 dernières années, causant son refroidissement. Cet astre géant situé, présisément, dans la constellation du Centaur, partage son enveloppe de gaz ionisé chauffé à 5000 °C avec une autre étoile. Cette dernière est deux à cinq fois plus grande que le soleil ; et tourne juste à côté de HR 5171 A donnant l’illusion d’une étoile jaune unique en forme de cacahuète. Elle passe devant HR 5171 A ; ensuite derrière et parcourt son orbite autour de HR 5171 A en 1300 jours. Toutefois, il ne faut pas oublier qu’il y a 12 000 ans années lumières qui nous séparent d’elle ! donc, si elle est pour le moment visible à l’oeil nu, elle pourrait bien avoir déjà disparu de l’espace au moment ou on l’a sous l’oeil. C’est fort possible car les étoiles jaunes ont une courte existence. Les scientifiques indiquent que les étoiles jaunes, surtout de grande taille, ne vivent que quelques milliers d’années seulement. Vite ! à vos paires de jumelles avant qu’elle ne disparaisse de notre vue !
SONIA BEN JABALLAH
